HIV là vi rút gây suy giảm miễn dịch ở người, nó nhắm vào hệ thống miễn dịch và làm suy yếu khả năng phòng thủ của hệ thống này ở con người dẫn tới những người bị nhiễm bệnh dần dần bị suy giảm miễn dịch. Giai đoạn tiến triển nhất của nhiễm HIV là hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải (AIDS), có thể mất nhiều năm để phát triển nếu không được điều trị, tùy thuộc vào từng cá nhân. AIDS được định nghĩa bởi sự phát triển của một số bệnh ung thư, nhiễm trùng hoặc các biểu hiện lâm sàng dài hạn nghiêm trọng khác.